В 18-19 веках английская гитара была импортирована в Португалию, претерпела некоторые изменения, в результате чего появилась португальская гитара – основной музыкальный инструмент для традиционных модиньи и фаду. Гитара представляет собой струнный инструмент грушевидной формы с 12 стальными струнами, объединенными попарно. Старинные инструменты имели 10 струн – 4 парные и 2 одинарные.

Изначально португальская гитара являлась инструментом классической музыки разных жанров: сонаты, менуэты, марши, гавоты, контрдансы, котильоны выходили из под ее струн. Но когда Мария Севера в 18 веке  начала выступать сольно в жанре «фаду», португальская гитара прочно обосновалась на улочке Капеллао.

Согласно португальской легенде, фаду вырос на основе привезенного странствующими моряками напева лундум из Бразилии. Со временем достаточно энергичный лундум наполнился более нежными красками, отражая меланхолию уличного романса. Так появился фаду, к которому как нельзя лучше подходило звучание португальской гитары.

Сентиментальная любовная лирика городского португальского романса – модинья занимает особое место в народной музыке страны и неразрывно связана с португальской гитарой.